Independientemente de si eres un ávido usuario de redes sociales o simplemente un comprador en línea ocasional, lo más probable es que algunos (¡o incluso la mayoría!) de los sitios web que utilizas aprovechen las CDN para garantizar una experiencia de navegación fluida.
También conocidas como Red de Distribución de Contenidos, las CDN han sido acreditadas como la columna vertebral sobre la que se ha construido la experiencia de Internet moderna, pero ¿qué hacen exactamente y por qué son tan importantes?
Bueno, aquí está todo lo que necesitas saber sobre las CDN, desde qué son, hasta los pros y los contras de usar una, ¡así como cómo elegir el proveedor de servicios adecuado para acelerar tu sitio web!
¿Qué es una CDN?
Esencialmente, una CDN es una red de servidores distribuidos geográficamente que almacenan en caché o almacenan el contenido del sitio web, acercándolo a las ubicaciones de los usuarios y reduciendo drásticamente los tiempos de carga.
Conceptualizadas en la década de 1990, las CDN en el pasado eran utilizadas exclusivamente por corporaciones multimillonarias y solo podían cargar contenido estático. Sin embargo, a medida que Internet gravitó hacia el contenido dinámico, las CDN también evolucionaron y, hoy en día, están comenzando a entrar en el ámbito de las redes autónomas.
A menudo confundidos con los alojamientos web, la función principal de las CDN es reducir la latencia, asegurando una comunicación eficiente entre los usuarios y el servidor. Por otro lado, el papel de los alojamientos web es más diverso, con los mejores servicios de alojamiento web que ofrecen mayores medidas de seguridad y un tiempo de actividad del sitio web casi constante, además del espacio del servidor en el que se almacena todo el contenido de tu sitio web.
En pocas palabras, el contenido web generalmente se almacena en el servidor de un solo alojamiento web, pero se entrega rápidamente a los usuarios a través de las CDN.
Si te preguntas qué tipo de contenido pueden entregar las CDN, aquí hay dos de los tipos más comunes:
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Contenido estático
Fiel a su nombre, el contenido estático es el contenido que permanece «estático» o igual para todos los usuarios y rara vez requiere actualizaciones. Este contenido está compuesto por logotipos de marca, imágenes, tipos de letra y más. -
Contenido dinámico
El contenido dinámico, por otro lado, son datos que necesitan actualizaciones regulares y pueden cambiar de un usuario a otro. Esto incluye informes meteorológicos basados en las ubicaciones de los usuarios, feeds de redes sociales o cualquier personalización realizada de acuerdo con los datos proporcionados por los usuarios.
¿Cómo funciona una CDN?
Una CDN hace uso de cientos y miles de servidores físicos interconectados ubicados en todo el mundo para procesar solicitudes de contenido.
Por lo general, cuando se envía una solicitud de usuario a un dominio, se redirigirá a un punto de presencia (POP), que es el servidor CDN más cercano al usuario. Si el servidor tiene el contenido solicitado en caché, los datos se entregarán directamente al usuario sin necesidad de consultar al servidor de origen, también conocido como el servidor de alojamiento web del dominio.
Sin embargo, si el contenido no se almacenó en caché, la solicitud se dirigirá al servidor de origen, que enviará los datos relevantes al usuario. Se enviará una copia adicional de los datos solicitados al POP, que los mantendrá en caché para la próxima vez que otro usuario solicite los mismos datos nuevamente, acelerando el proceso de entrega de contenido y disminuyendo la carga en el servidor de origen.
¿Cuáles son los beneficios de usar una CDN?
Si bien hay muchas ventajas en el uso de una CDN, aquí hay tres de las razones principales por las que son tan populares:
1. Disminución en la latencia y los tiempos de carga
Como se mencionó anteriormente, las CDN ayudan a reducir la latencia y los tiempos de carga, lo que crea una mejor experiencia de usuario en general, pero ¿sabías también que un aumento en la velocidad del sitio web también puede significar una tasa de conversión más alta?
Estudios de Google y SOASTA Research han demostrado que un aumento de 2 segundos en los tiempos de carga puede aumentar la cantidad de usuarios que abandonan tu sitio en un 32%, lo que significa que para las empresas y propietarios de sitios web internacionales, es imperativo que retengan a su audiencia mediante el uso de una CDN.
2. Seguridad mejorada del sitio web
Además, las CDN también pueden mejorar la seguridad del sitio web y proteger tu sitio de ataques DDoS. Para aquellos que no lo saben, los ataques DDoS (ataque distribuido de denegación de servicio) abruman los servidores del dominio con toneladas de solicitudes de datos, lo que hace que el servidor sea vulnerable a otros ataques maliciosos, además de interferir con la capacidad de la empresa para procesar solicitudes genuinas.
Con la ayuda de una CDN, que distribuye el tráfico de manera uniforme a través de diferentes servidores, puedes estar seguro de que tu servidor de origen seguirá funcionando como de costumbre, ¡incluso mientras duermes!
3. Ahorra en costos de ancho de banda
Para muchas empresas, se requiere un alto ancho de banda para manejar todas las solicitudes de sus clientes, lo que puede llevar a gastos astronómicos. Pero, con una CDN, los propietarios de sitios web podrían reducir los costos innecesarios de ancho de banda, ya que la CDN reduce la cantidad de solicitudes que el servidor de origen tendría que manejar.
Por supuesto, hay muchas otras ventajas de usar una CDN, que incluyen poder tener más usuarios simultáneos en tu sitio, aumentar la cobertura internacional y también permitir que los sitios web publiquen una mayor cantidad de datos.
¿Cuáles son las desventajas de usar una CDN?
En el lado opuesto a sus muchas ventajas, el uso de una CDN también puede producir algunos desafíos que podrían hacer que no sea la mejor opción para tu sitio web:
1. Costos adicionales
Si bien puedes ahorrar en costos de ancho de banda, el uso de un servicio CDN también aumentará tus costos operativos. Según el proveedor de servicios y el paquete que elijas, este gasto puede no valer la pena, especialmente si tienes un presupuesto ajustado o si eres una pequeña empresa que recién está comenzando.
2. Ubicación, ubicación, ubicación
A pesar de ser un viejo adagio inmobiliario, la ubicación de tus servidores CDN es fundamental para garantizar que tu CDN funcione para ti. Dependiendo de tu público objetivo y la dirección de tu empresa, si las ubicaciones de los servidores CDN están demasiado lejos de tus clientes, tu negocio seguirá sufriendo baja latencia y mayores tiempos de carga.
Para evitar que esto suceda, asegúrate de investigar lo suficiente sobre dónde están ubicados tus servidores CDN para aprovechar al máximo tu CDN.
Algunas de las otras posibles desventajas podrían ser un soporte y servicio poco confiables, así como restricciones relacionadas con los países desde los que opera tu CDN.
Qué considerar antes de usar una CDN
Con tantos aspectos a considerar, puede resultar abrumador al principio tomar una decisión sobre si una CDN es adecuada para ti. ¡Pero no te preocupes! Aquí hay algunas preguntas rápidas que puedes hacerte para determinar si necesitas una CDN.
¿Dónde se encuentra la mayoría de tus clientes y público objetivo?
Para las empresas con una clientela internacional, la respuesta a esta pregunta sería obvia. Sin la ayuda de las CDN, empresas como Amazon, Facebook, Google y muchas más habrían tardado mucho más en amasar una audiencia global, con muchas empresas locales ganando en su lugar.
Pero, para las empresas y sitios web que atienden a una audiencia más local, es importante tener en cuenta qué tan importante es tu presencia en línea y hacia dónde se dirige tu empresa. Si tu objetivo es expandir tu base de clientes más allá de las demandas locales en un corto período de tiempo, puede valer la pena invertir en una CDN de antemano para construir buenas relaciones con los clientes más adelante.
Si no, otra opción para las empresas locales sería elegir un alojamiento web que ofrezca servidores en el área geográfica general en la que se encuentran tus clientes objetivo.
¿Tienes más contenido estático o dinámico en tu sitio web?
Para sitios web con más contenido estático, el uso de CDN sería perfecto, ya que pueden almacenar en caché datos invariables y entregarlos a la perfección.
Por el contrario, para sitios con más contenido dinámico, la respuesta se vuelve más complicada, porque solo algunas CDN pueden entregar contenido tanto estático como dinámico. Dicho esto, puede ser prudente observar más de cerca lo que ofrecen los respectivos proveedores de CDN, ya que trabajar con una CDN para contenido dinámico puede requerir un desarrollador interno.
¿Cómo obtengo una CDN para mi sitio web?
Muchos alojamientos web hoy en día ofrecen CDN como parte de sus servicios, que pueden venir con todo tipo de características útiles y fáciles de usar. También es común que los alojamientos web ofrezcan una integración fácil de CDN a través de Cloudflare, sin costo adicional. Consulta qué alojamientos web ofrecen CDN en nuestra lista aquí.
Pero, si deseas tener más control, también puedes encontrar proveedores de servicios CDN independientes como Google Cloud CDN, StackPath y CDN77, y luego seguir las instrucciones de configuración para integrarlo en tu sitio web. Aunque si vas por esta ruta, ten en cuenta que esto puede causar algunos problemas si la CDN no es totalmente compatible con tu proveedor de alojamiento web.
¿Cómo elegir la CDN de alojamiento web adecuada para mí?
Si estás buscando una CDN simple y gratuita, Cloudflare es una de las opciones más populares que tiene excelentes funciones y protección contra ataques DDoS (ataques distribuidos de denegación de servicio).
Muchos alojamientos web incluirán una integración gratuita y fácil para configurar Cloudflare en unos segundos a través de tu panel de control de alojamiento web. Por ejemplo, BlueHost ofrece integración gratuita de CDN de Cloudflare con la compra de cualquiera de sus planes, una excelente oferta si consideras la formidable reputación que tiene Cloudflare, especialmente porque ofrecen entrega de contenido tanto estático como dinámico.
Kinsta es otro host que ahora aprovecha la red de Cloudflare para proporcionar KinstaCDN, que opera desde la red global de Cloudflare de más de 275 centros de datos. Si eliges Kinsta como tu alojamiento web, podrás usar su CDN sin costo adicional y seleccionar una región que funcione mejor para ti y tus clientes.
Por último, pero no menos importante, ScalaHosting también ofrece una CDN, con un excelente soporte al cliente 24/7 si alguna vez necesitas ayuda.
Entonces, ¿CDN? ¿Sí o no?
Si bien depende en gran medida de tu público objetivo y tu ubicación, las CDN definitivamente son una buena inversión cuando se trata de aumentar la velocidad del sitio y la seguridad.
De la amplia gama de CDN en línea, ¡asegúrate de investigar qué proveedor se adaptará mejor a tus necesidades, en términos de ubicación y confiabilidad!